8岁开始学习钢琴，9岁第一次随父母登台演出，11岁开始跟随母亲系统学习声乐。小学期间，谭晶比较活跃，经常利用课余时间教小伙伴们唱歌。她几乎每天下课都会在教室里给大家唱当时流行电视剧《霍元甲》的主题歌。
1993年，母亲认为上高二的她唱功已经成熟，为了让女儿尽早接受更好更专业的训练，她鼓励女儿提前参加高考，谭晶被特招进了山西大学音乐系。
和许多个性十足、想法多多的明星相比，谭晶是个典型的乖乖女，她走上歌唱这条道路，当初也完全是为了实现母亲的梦想，为了实现这个梦想，在山西大学读了一年后，谭晶退学和母亲专程到北京，租住在学院附近的地下室里准备考试。
在考试方面谭晶并不是“发挥型”的选手，经过艰难的努力，在1994年又参加了一次高考最后作为自费生被中国音乐学院录取，进入声乐系攻读民族声乐，视为谭晶人生的第一个转折。
她2000年首次参与中国中央电视台春节联欢晚会演出，开始在歌坛重要场所崭露头角，受到观众关注。同年，因获得第九届青歌赛专业组通俗唱法金奖，被观众所熟知。
2002年在央视春晚首次独唱，演唱其成名曲、跨界唱法的代表作《在那东山顶上》，前后曾十二次登上央视春晚舞台，逐渐为更多观众所熟知。
她的歌声创造性地将民族音乐、流行音乐和舞台剧融合在一起，其主演的《木兰诗篇》、《白毛女》、《鸟巢·吸引》、《文成公主》等作品，为中国民族歌剧和本土音乐剧发展做出了积极探索。
长期以来，谭晶坚持唱响和谐之声，传播中华文明，先后受邀在维也纳金色大厅、英国皇家阿尔伯特等音乐厅六次举办“和谐之声”主题音乐会。她的歌声在北京奥运会开闭幕式、残奥会开幕式、春晚等国家重大活动中成为一个标志。
谭晶的父母喜欢“正统”的歌唱路线，极力劝说她学习美声和民歌，在上大学时，选择了民歌唱后却发现自己一唱民歌就会控制不住地经常眨眼睛。
在一次偶然的演出中，她选唱了一首通俗歌曲，竟然莫名其妙地不眨眼了，小小的自卑从此被通俗歌曲不治而愈，她独特的演唱方式也从此奠定：用通俗的唱法，演唱民歌（即谭晶跨界唱法）。
1997年，一个很偶然顶替别人的机会让年仅20岁的谭晶幸运地参加了庆祝香港回归晚会，与刘欢、叶倩文、巩俐、张国荣、林子祥、那英一起站在工人体育馆的舞台上共唱《团聚》。
1998年大学毕业后如愿考入总政歌舞团，成为一名独唱演员，开启她人生的第二次转折，她事业上的第一次大起色也是在这个著名的团队里到来：自2000年开始，谭晶连续五年参加中央电视台春节联欢晚会。
在2000年2月4日除夕夜，谭晶第一次登上央视春晚，在“第四篇章人逢喜事精神爽”的歌曲联唱《双喜临门》中与耿为华、刘春梅共同演唱了《花好月圆》，那时候她还没获得青歌赛金奖，虽然还没有被广大老百姓所熟识，但当时的谭晶早已在歌坛崭露头角。
从1995年参加为纪念电视诞生壹百周年举行的全国中外电影歌曲大奖赛，并荣获全国十佳歌手开始，各种国内国际的高级奖项已经拿过不少，带着这样的成绩，当年那个初出茅庐的小丫头能登上春晚的大雅之堂，其实也是顺其自然、理所应当的了。
同年，她作为总政歌舞团的独唱演员，参加了第九届青年歌手大奖赛，她选用通俗唱法来演绎蒙古民族歌曲《大地》，这首歌难度很大，谭晶却用自己的独创唱法（即“谭晶跨界唱法”），驾驭得恰到好处。
一曲高歌之后，谭晶毫无悬念地赢得专业组通俗唱法的金奖，同时荣膺“观众最喜爱的歌手”称号，再也没人质疑她的“民歌通俗唱法”了，一举成名，她的成名之路，也从此顺利展开。
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