北大才子蛰伏30年，忍辱负重，一举颠覆数学界

普渡大学就读博士，导师是台裔数学家莫宗坚，两年就写好了博士论文，但论文让导师的理论被检验出错误，老师数年心血付诸东流，这让张益唐几乎无法毕业。

导师莫宗坚

博士只能就读七年，终于在最后一年，他交出了自己的博士论文，导师莫宗坚通过了他的论文，却不肯为他写推荐信。

这意味着，走学术研究路线的他，不会被任何研究机构录用。但过于追求完美的性格，让他不肯发表自己并不满意的博士论文，从而失去了在数学界立足的机会。

成名之后，他闭口不谈当年和导师的过往，即使对最亲密的朋友也缄口，“这个事情就过去了，我不想谈。”

没有成就，他拒绝了丁石孙校长，请他执教北大的邀请，朋友们都看得出来，他在争一口气。

不搞学术了，还是要生存，朋友在肯塔基州开了一家赛百味，知道他的境况，邀请他过去帮忙。