唐孟棨《本事诗·情感》载：南朝陈太子舍人徐德言与妻乐昌公主恐国破后两人不能相保，因破一铜镜，各执其半，约于他年正月望日卖破镜于都市，冀得相见。后陈亡，公主没入越国公杨素家。德言依期至京，见有苍头卖半镜，出其半相合。德言题诗云：“镜与人俱去，镜归人不归；无复嫦娥影，空留明月辉。”公主得诗，悲泣不食。素知之，即召德言，以公主还之，偕归江南终老。后因以“破镜重圆”喻夫妻离散或决裂后重又团聚或和好。
破镜重圆这个成语故事是由华阴人、隋越国公杨素的一段成人之美的佳话而来的。
杨素，字处道，在辅佐隋文帝杨坚结束割据，统一天下，建立隋朝江山方面立下了汗马功劳。他不仅足智多谋，才华横溢，而且文武双全，风流倜傥。在朝野上下都声势显赫，颇著声名。
南陈后主陈叔宝有一个妹妹，被封为乐昌公主，是当时有名的才女兼美女。成年后，下嫁太子舍人徐德言为妻。
隋开皇九年（公元589年，）杨素与文帝杨坚的两个儿子南下灭陈，俘虏了陈后主叔宝及其嫔妃、亲戚，其中有陈叔宝的妹妹陈太子舍人徐德言之妻，也就是陈国的乐昌公主。
由于杨素破陈有功，加之乐昌公主才色绝代，隋文帝就乱点鸳鸯，将乐昌公主送进杨素家中，赐为杨素小妾。杨素既仰慕乐昌公主的才华，又贪图乐昌公主的美色，因此就更加宠爱，还为乐昌公主专门营造了宅院。然而乐昌公主却终日郁郁寡欢，默无一语。
原来，乐昌公主与丈夫徐德言两心相知，情义深厚。陈国将亡之际，徐德言曾流着泪对妻子说：“国已危如累卵，家安岂能保全，你我分离已成必然。以你这般容貌与才华，国亡后必然会被掠入豪宅之家，我们夫妻长久离散，名居一方，唯有日夜相思，梦中神会。倘若老天有眼，不割断我们今世的这段情缘，你我今后定会有相见之日。所以我们应当有个信物，以求日后相认重逢。”说完，徐德言把一枚铜镜一劈两半，夫妻二人各藏半边。徐德言又说：“如果你真的被掠进富豪人家，就在明年正月十五那天，将你的半片铜镜拿到街市去卖，假若我也幸存人世，那一天就一定会赶到都市，通过铜镜去打问你的消息。”
一对恩爱夫妻，在国家山河破碎之时，虽然劫后余生，却受尽了离散之苦。好容易盼到第二年正月十五，徐德言经过千辛万苦，颠沛流离，终于赶到都市大街，果然看见一个老头在叫卖半片铜镜，而且价钱昂贵，令人不敢问津。徐德言一看半片铜镜，知妻子已有下落，禁不住涕泪俱下。他不敢怠慢，忙按老者要的价给了钱，又立即把老者领到自己的住处。吃喝已罢，徐德言向老者讲述一年前破镜的故事，并拿出自己珍藏的另一半铜镜。颤索索两半铜镜还未吻合，徐德言早已泣不成声……卖镜老人被他们的夫妻深情感动得热泪盈眶。他答应徐德言，一定要在他们之间传递消息，让他们夫妻早日团圆。徐德言就着月光题诗一首，托老人带给乐昌公主。诗这样写道：
镜与人俱去， 镜归人不归。
无复嫦娥影， 空留明月辉。
乐昌公主看到丈夫题诗，想到与丈夫咫尺天涯，难以相见，更是大放悲声，终日容颜凄苦，水米不进。杨素再三盘问，才知道了其中情由，也不由得被他二人的真情深深打动。他立即派人将徐德言召入府中，让他夫妻二人团聚。乐昌公主看到当年风流倜傥的徐德言两鬓斑白，而徐德言看到变为别人小妾的乐昌公主（作为小妾一切要看人脸色行事），两人感慨万千。杨素见此情此景，于是让乐昌公主对此景赋诗一首，于是乐昌公主吟道：
今日何迁次，新官对旧官。
笑啼俱不敢，方验做人难。
杨素听后非常感动，于是决定成人之美，把乐昌公主送回给徐德言，并赠资让他们回归故里养老。府中上下都为徐陈二人破镜重圆和越国公杨素的宽宏大度、成人之美而感叹不已。在欢庆的感激之情。宴罢，夫妻二人携手同归江南故里。这段佳话被四处传扬，所以就有了破镜重圆的典故，一直流传至今。
一般来说，名句中“破镜重圆”经常用来比喻夫妻双方失散，或者决裂后和好。这其中的镜不是普通的玻璃镜，而是古代梳妆打扮用的铜镜，如果是玻璃镜恐怕得用胶水粘粘了。那你知道破镜重圆的故事吗？
南北朝时，陈朝皇帝陈叔宝昏庸无能，每日奢张浪费。乐昌公主待字闺中，即将挑选夫君，陈叔宝让乐昌公主自己选择良婿。乐昌公主看上了江南才子徐德言，陈叔宝便下令徐德言为驸马。徐德言身为文人雅士，面对圣旨不卑不亢，对乐昌公主的赐婚想要拒绝。乐昌公主美貌无双，谈吐不凡，很快征服了徐德言。婚后，乐昌公主与徐德言相敬如宾，生活幸福。
陈帧明三年元月，隋军直捣长龙，攻入建康城，掳俘陈君陈后主与张丽华、孔贵妃于景阳楼井中，此后陈朝灭亡。徐德言预感将与乐昌公主分离，将梳妆镜一摔为二，一人一半。徐德言与乐昌公主约定暗号，正月十五时徐德言在街上买铜镜，乐昌公主则拿另一半去买。乐昌公主对丈夫的约定百感交集，不禁痛哭流涕。
不久，乐昌公主与徐德言失散，被送入杨素家中成为杨素的宠姬。乐昌公主多次受不了羞辱欲以死明志，但想到徐德言便放弃了。乐昌公主私下寻找徐德言，多番苦寻，久久没有结果。又过了两年，乐昌公主在正月十五派仆人去拿着半面铜镜买另外半面铜镜。铜镜上面也就写了一些代表丈夫信息的诗句。
乐昌公主寻得丈夫喜出望外，这首诗正是徐德言与他的暗号，但是想到自己在杨府的生活号啕大哭。仆人对此事很惊奇，便汇报了杨素。杨素也很奇怪，觉得这件事情太过于诡异了。于是便去了乐昌公主的房中询问此事。刚刚寻得丈夫的乐昌公主哭的泪流满面，面对杨素的询问也不知道该如何作答，便实话实说了。
乐昌公主与徐德言的爱情故事让杨素有些生气，但是不能杀掉乐昌公主和徐德言。徐德言身为高洁雅士，在文圈小有名气，如果贸然因为此事杀掉他，势必会引来不少文人不满。但是不杀掉的话，乐昌公主此举相当于与徐德言苟合，对杨素的名声有极大的影响。
面对这样的情况，杨素举办了一场雅宴，邀请了很多名人雅士这其中也包括了徐德言。在宴会的高潮之时，杨素请出了乐昌公主作诗。乐昌公主即兴一诗，抒发了自己面对着杨素心里却在想着徐德言的感情。杨素趁机把乐昌公主还给了徐德言，为自己换来了好名声。
不得不说，杨素本人很精明，面对着这样进退两难的境地，能够想出如此好的主意，既避免了自己府中的侍妾心中有他人，又为自己赚的了好名声。乐昌公主心中一直都是徐德言，可以说她已经成了废子。如果一直留在府中，长此以往很可能会与徐德言苟合，甚至两人私奔。这样的话，杨素的名声会有很大的损失，古代男子都对妻子出轨有很大的避讳。如果杀掉徐德言，被他人得知，甚至传到了文人那里都会给杨素自己摸黑。但是光明正大的成全了乐昌公主和徐德言则又是另一种情况，对杨素的名声有利无弊，所以杨素把乐昌公主这颗废子换得了巨大的利益。
其实乐昌公主是幸运的，陈叔宝并没有像其他皇帝一样把公主嫁给了利益，而是放手让乐昌公主自己去挑选。这在公主们的命运中可以说是十分幸运了，至少不用和自己不爱的人在一起。而且乐昌公主本身也不是刁蛮娇惯无能之辈，使用自身的涵养征服了徐德言，虽然之后入了杨素的帐中，但是最后因为杨素利用她换得名声而和徐德言继续在一起了。
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