稀土作为一种战略资源，有着“工业黄金”的美誉，由于其具有优良的光电磁物理特性，可以大幅度提高其他工业产品的质量和性能。稀土同样也是电子、激光、核工业、超导等诸多高科技的润滑剂。
目前全世界可开采的稀土矿主要集中在中国、美国、俄罗斯、澳大利亚、印度、南非等少数几个国家。其中中国一家，就为全世界供应了90%的市场份额。
早前有个说法：中东有石油，中国有稀土。这其实是几十年前的说法了，中国的稀土储量最多时占世界的71.1%，但如今中国并非是世界上稀土储量最多的国家。在全世界范围内，美国稀土储量世界第一，约占全球稀土储藏量的40%。俄罗斯排第二占30%，中国目前已经跌落到第三占18%，印度排全球第四约占7%。
美国稀土资源无疑是世界最多的，位于加利福尼亚的芒廷帕斯矿，曾是世界上最大的稀土矿。仅芒廷帕斯矿这一个的稀土储量就达500万吨之多，占全球储量的13%。而且美国北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、佐治亚州、爱达荷州和蒙大拿州也有稀土矿分布，储量也是相当可观。值得一提的是，美军在冷战后几次局部战争中能够快速取得胜利，正是其运用稀土大幅提高了本国武器装备性能，说稀土科技让美国赢得了战争一点也不夸张。
20世纪60—80年代，芒廷帕斯矿供应着世界一半以上的稀土产量。20世纪80年代后，中国逐渐开始进入世界稀土供应市场。1995年之后，中国在国际市场上的稀土供应持续暴涨，并以很低的价格参与竞争，芒廷帕斯矿在稀土价格战中败给中国，后于2002年被迫关闭。
中国这种不计成本地向国际市场供应稀土，导致国外很多稀土上市公司破产。据意大利稀土专家德古拉称：中国稀土储量在世界的比例已经不足20%。美、欧、日等一些西方国家，近些年大量从中国进口廉价稀土，单单日本一家囤积的稀土资源就够其国内使用几十年，正因为如此，日本虽然没有稀土资源，但却掌握了国际市场上稀土的国际定价权。在我上小学的时候，大人们就开玩笑说，日本人花钱用火车拉从中国买的土。当时我也觉得是种笑话，现在回想起来我那时候是真的傻。
不仅如此，中国稀土产品价格长期以来受国外买家控制。国外一些有实力的贸易商和企业在低价时大量购进中国稀土产品，价格上涨时则停止采购、使用库存，待再次降价时又大量购进稀土，致使中国稀土企业一直徘徊在低利润和恶性竞争当中。而且，中国稀土行业的真实产量也远大于政府的生产控制总量，有人做过估算，中国稀土实际产量远超每年全世界需求的三倍。加上一些外资控制的资源公司，中国稀土资源的损失实在是惊人和可怕的。
由于美国近期对中国科技企业的打压，很多人都认为只要我们中国限制出口稀土，就等于在贸易战中出了王炸。但是我在这里不得不泼盆冷水，稀土这张牌只能算作炸弹，离真正的王炸还有点距离。也希望我们所有人能清醒的认识到，只有科学技术才是贸易中击败对手的最好武器。我们不能仅仅依靠我们的资源去和对手周旋，我们更应该学会运用我们的智慧和科技成果，打破别国对我们的封锁打压。
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