一碗白饭

二十年前，某日黄昏，有名看似大学生的男孩，徘徊在台北街头的一家自助餐店前。等到吃饭的客人大都离开了，他才面带羞赧地走进店里。

“请给我一碗白饭。谢谢！”男孩低着头说。店内刚创业的年轻老板夫妻见他没选菜，一阵纳闷，却也没多问，立刻就盛了满满一碗白饭递给他。

男孩付钱时，不好意思的说了句：“我可以在饭上淋点菜汤吗？”老板娘笑着答：“没关系！你尽管用，不要钱！”

男孩吃饭吃到一半，想到淋菜汤不必钱，又多叫了一碗。

“一碗不够是吗？我这次给你盛多一点！”老板很热络地响应。

“不是的。我要拿回去装在便当盒里，明天带到学校当午餐。”

老板听了，心想男孩可能来自南部乡下经济环境不好的家庭，为了读书，独自一人北上求学，甚至可能半工半读，处境的困难可想而知。于是悄悄在餐盒的底先放入店里招牌的肉燥一大匙，还加了一粒卤蛋，最后才将白饭满满覆盖上去。乍看之下，以为就只是白饭而已。

老板娘见状，明白老板想帮助那男孩，但却搞不懂为什么不将肉燥大大方方地加在饭上，却要藏在饭底？老板贴着老板娘的耳说：“男孩若是一眼就见到白饭加料，说不定会认为我们是在施舍他。这不等于直接伤害了他的自尊吗？这样他下次一定不好意思再来。如果转到别家一直只是吃白饭，怎么有体力读书呢？”

“你真是好人。帮了人还替对方保留面子！”

“我不好，你会愿意嫁给我吗？”年轻的老板夫妻沉浸在助人的快乐里。

“谢谢。我吃饱了。再见！”男孩起身离开。当男孩拿到沉甸甸的餐盒时，不禁回头望了老板夫妻一眼。

“要加油喔！明天见！”老板向男孩挥手致意，话语中透露着请男孩明天再来店里用餐。男孩眼中泛起泪光，却也没让老板夫妻看见。