急性肠炎的病因包括感染性因素、饮食品质差、突然改变食物、食物不当、添加剂(如化学制剂)和/或寄生虫。除细小病毒外，其他病因很难诊断，可能需要支持疗法，但多数发病动物可自行改善。
临床特征
临床上常见不明病因的腹泻，尤其在幼犬和幼猫中多发。症状表现为腹泻(有或无呕吐)、脱水、发热、厌食、虚弱、喊叫和/或腹痛。幼龄动物可出现低血糖和昏迷。
诊断
根据病史、体格检查及粪便检查，可用于确定可能的病因。寄生虫可使病情恶化，即使它们不是主因，进行粪便浮集检查和直接粪便检查也很有必要。是否需要其他诊断程序取决于该病的严重程度和传染的风险。
临床上，轻度肠炎实施的诊断试验很少，通常对症治疗。如动物发热、有血粪，这可能是肠炎病发的一部分或是一种特殊疾病，结合其他化验进行确诊(如全血细胞计数[CBC]鉴定中性粒细胞减少，粪便ELISA 鉴定犬细小病毒，血清学分析鉴定猫白血病病毒和猫免疫缺陷病毒，测血糖用于鉴定低血糖症，测定血清电解质用于查明低饵血症) 。如有腹痛、肿块、梗阻或怀疑有异物，还可结合腹部X 线检查和/或超声检查进行诊断。
治疗
对症治疗通常足够了。病因通常不清，或由无特效疗法的病毒引起。对症治疗的要点是重新建立体液、电解质和酸碱平衡。严重脱水的动物(判定标准:眼睛深陷、禁食、脉搏频弱和明显抑郁，则脱水量达到8 % ~10 % ;
或病史表明有严重的体液流失和体液摄入量不足)应静脉补液，而脱水不太严重的动物，可经口服或皮下注射补液。通常需要补充押，但很少需要补充碳酸氢盐。家养动物常采用口服补液，尤其是同窝幼崽均发病时(详见第30 章关于补液、补充电解质及酸碱治疗的讨论) 。
排粪过多难以维持体液及电解质平衡时，可应用止泻药，但通常是客户要求的。阿片制剂是最有效的止泻药。犬轻度- 中度肠炎可选用碱式水杨酸铅止泻(参见表3 0- 9) 。但在某些动物，水杨酸盐吸收后会导致肾毒性，而且多数犬不喜欢它的味道。猫很少用上述药物(详见第30 章关于延长药物在肠道运送时间的讨论) 。如止泻药疗程超过2 ~ 5 d ，对动物用药要慎重。
严重的肠炎常引起呕吐，且呕吐很难控制。中枢作用性止吐药比外周作用性止吐药有效(如丙氯拉暖和胃复安，参见表30 - 6 ) 。酣喔嗦衍生物可使血管扩张和引起低血压，所以在应用前，动物必须补液。若上述止吐药无效，可用昂丹司琼。患严重肠炎的动物常禁食以使它们的肠道得以
"体息"，但这种禁食对肠道有害。
肠病经治疗后，动物5~ 1 0 d 即可逐渐恢复正常进食;若还有腹泻，再治疗5 d 即可恢复。
预后
预后取决于动物的体况、年龄和胃肠状况。幼或消瘦动物、患败血症性休克或肠道寄生虫的动物预后谨慎。急性肠炎可能继发肠套叠，使预后恶化。
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