柴犬最初其实是用来狩猎大型猎物，但是现在他们一般都是用于狩猎较小的动物。在日本的城市、郊区以及乡村都可看到柴犬。
柴犬的名字原先是发源于日本中央高地，在文献上，是作为昭和初期的日本狗保存会的会刊「日本狗」所采用。
柴犬
「柴」就是「打柴人」的时候的「柴」，指小型的杂木。由于柴犬是能够巧妙地穿过杂木帮助打猎，而且红褐色的毛色是与枯萎的柴相似的，故名。也有人认为说古语的「柴」，是把信州的柴村作为起源的意思。
柴犬又名丛林犬，外观其实有点像是日本秋田犬的缩小版，在日文中柴犬是小狗的意思。柴犬自古以来就是作为非常活跃的猎鸟猎兽犬，起源非常古老。
柴犬与秋田犬都是日本比较受欢迎的宠物狗，在日本的许多城市和郊区都可以看见它们的身影，近些年来也渐渐的走进了中国。它们都非常的机警聪明，最擅长的就是狩猎，有着很高的智商，但是它们在外形上是十分相似的。如果想要正确的区分柴犬与秋田犬，还需要我们仔细观察，认真辨别了。
我们首先来对比一下柴犬和秋田犬的外形，柴犬的整体身形要比秋田犬小，简单的说柴犬就像是秋田犬的缩小版。柴犬的体型中等，肌肉厚实，四肢非常的发达，小小的身体灵活好动，一只公柴犬的标准肩高是39.5公分。
幼犬看起来非常的美，而且大，头顶三角形的耳朵稍稍向前倾，眼睛稍小呈椭圆形。秋田犬看起来巨大有力，一只公秋田犬的标准肩高为66.7公分，它的头部呈三角形，眼睛小而圆，两耳直立，与后颈部在一条直线上，这是秋田犬的特征之一，另一个特征是尾巴大卷曲程度大，与宽阔的头部对称。
早在公元前1000年柴犬就生活在日本山区，1936年(昭和11年)被日本政府指定为天然纪念物（指定了六种日本狗种的其中一个），被当成家庭伴侣犬饲养，在世界各地都很受欢迎。
2012年秋田犬和斯科基犬归为同一类，长相和中国的中华田园犬相似，不熟悉的人多会认错。
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