有那么几句俗话,描述了一个有趣的(好像也不有趣)现象,比如说形容屡教不改的“狗改不了吃屎”,比如说形容本性难移的“狼行千里吃肉,狗行千里吃屎”。由于本文通篇将大量出现一个令人略感不适的字眼,我们将用“粪便”来替代。(喂,难道这样就没有不适感吗?)
首先需要讨论的问题当然是狗到底吃不吃粪便呢?答案是肯定的,相信很多朋友也亲眼目睹过狗狗津津有味地享用“美食”的过程。狗狗吃粪便,有的吃自己的,有的吃其他狗的,有的吃人和其他动物的,还有的是来者不拒软硬通吃。(没错,就是你想的那个软硬!)
狗为什么吃粪便呢?原因是多方面的。
一般情况下,狗采食粪便属于正常的生理行为。例如狗妈妈会在自己的孩子排泄完后为它们舔舐肛门,并将粪便吃掉,以免其他动物循气味捕猎尚未断奶的小狗,成年的狗如果感觉到威胁,也可能吃掉粪便以清除自己的痕迹;有些饲主在狗狗随地大便后对狗狗责备或体罚,因此狗狗就将自己的粪便吃掉以免被主人发现;此外,人们看见狗吃粪便时,往往会发出惊呼并叫其他人看,这让狗狗有一种备受瞩目的感觉,因此当它想引起主人注意时,就可能会选择这种方式;有些狗已经习惯了一天吃两顿或三顿,突然因为更换饲主等原因改成一天一顿,那么狗狗就会为了缓解饥饿感而进食粪便。
粪便中未消化吸收完全的营养成分,对狗狗也是莫大的诱惑。比如草食动物的粪便中往往含有一些狗缺乏的维生素和微量元素,狗会通过吞食粪便来为自己补充营养。“没有大粪臭,哪来稻米香”,动物的粪便由食物残渣、消化液、肠道脱落细胞、微生物等组成,含有各种营养物质,千百年来都被当做宝贵的农田肥料,素有“肥水不流外人田”的说法。在鸡、牛、猪、兔等常见动物的粪便中,含有蛋白质、纤维素、脂肪、钙、磷和各种氨基酸,还有维生素A、维生素B、维生素K、亚油酸等动物必需的营养成分。在我们实验室的动物房,狗狗更是只吃自己和其他狗,或者兔子的便便,对大鼠的则不感兴趣。虽然随着狗粮的营养配比日渐均衡合理,吃粪便已经不再是生存的必须,但许多宠物狗还是把祖先的勤俭习惯保留了下来。
此外,一些疾病也会加剧狗嗜食粪便情况的发生。例如胰腺炎、胃肠道内有寄生虫、肠道菌群失衡、糖尿病等,某些药物如巴比妥盐类、黄体素、类固醇的应用也会造成这样的结果。但从国内外宠物论坛的讨论来看,缺乏营养素和幼年时期因为便溺问题遭受过责罚,应该是家养狗吃粪便最主要的原因。
吃便便的,可不只是狗
“狼行千里吃肉,狗行千里吃屎”,这种说法其实是不对的。不仅仅是狼,犬科家族的成员狐狸、郊狼、豺等都会少量摄食粪便。甚至豺等群体狩猎时会对大型食草动物的臀部发起进攻,连抓带咬地将猎物的肠管从肛门中掏出,连同肠管内的粪便一齐吃下肚。
其实,自然界有很多动物是吃粪便的。蜣螂(屎壳郎)、苍蝇等常年以大型哺乳动物的粪便为美餐的昆虫自不必说。白蚁会取食蚁后的粪便以维持肠道菌群平衡,类似地,象、熊猫、树袋熊、河马等动物在幼年时期会吃母亲的粪便来补充肠道微生物。
充分利用粪便中未被吸收的营养物质的动物也不只有犬科家族,猪会吃自己和其他动物的粪便以吸收其中消化不完全的营养,很多牧民用含有较多蛋白质而价格低廉的鸡粪来喂牛,南美水豚、仓鼠、栗鼠、豚鼠、大猩猩、黑猩猩都会通过吃自己的粪便来“追捕”在第一次消化吸收过程中漏网的营养物质。
很多养过兔子的人也注意到,兔子会排出一种湿软的粪球,大多数兔子会在第一时间将这种粪便吃掉。这是因为兔子属于单胃草食动物,没有牛那样的瘤胃来“豢养”微生物帮助消化,经过长期的进化过程,兔子拥有了发达的盲肠,其功能类似于瘤胃,食物在盲肠内经过微生物的分解,转化为可吸收的营养物质后,以“盲肠便”的形式排出,兔子通过吃盲肠便来获取其中的营养。因此,大多数野兔和家兔从小就有食粪行为。
所以,进食粪便不但是狗的一种天性,也是许多动物共有的“天性”,甚至人类,也不是没有吃粪便的,从药材店里的人中黄、夜明砂、望月砂,到白丁香、五灵脂、鸡矢白,莫不如此。
如何让“狗狗改了吃屎”?
虽然狗狗确实吃粪便,但是说“狗改不了吃屎”那就是冤枉它了,都能从狼被驯化成狗了(虽然从生物学上来说狼和狗依然是同一物种),训练它不吃粪便当然能做到。
吃粪便虽然是狗的天性,但毕竟有碍观瞻,而且当狗取食其他狗或其他动物的粪便时,可能造成寄生虫卵或传染性疾病的传播,因此,除了定期驱虫和接受疫苗注射外,家养的狗还是应该训练其改掉吃粪便的习惯。
首先,饲主应该及时清理狗狗居住环境中的粪便,在清理时动作不要太急躁,以免狗误以为粪便是珍贵的宝贝,或以为这是一场争夺粪便的游戏,而抢先将它吃掉。在无法及时清理粪便时,可以选择将狗关进笼子里,笼底的缝隙要足够宽,使粪便能顺利落出笼外。在遛狗时则应为狗狗戴上嘴套,杜绝狗吃到粪便的机会。
其次,应该为狗狗提供科学、合理的饮食,喂食要定时定量,避免狗因为饥饿或缺乏某种营养物质而嗜食粪便,也可以选择市面上出售的防食粪狗粮,这类狗粮里添加了一些物质,在消化后会产生令狗不喜欢的气味,从而使狗不再吃粪便。
最后,当狗排泄后,用食物引诱狗离开粪便,或对经过服从训练的狗发出“坐下”、“过来”、“不要动”等指令,如果狗嗅闻粪便则加以制止,经过一段时间的训练,狗狗就会慢慢改掉吃粪便的习惯。
如果按照上述方法尝试过后,依旧不能解决狗狗吃粪便的问题,那还是请你带它到动物医院检查是否存在内科疾病,并按照专业人士的建议来纠正狗狗的坏习惯吧。
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