三个哥哥也紧紧握住小妹的手，并在父亲床前共同许下诺言：不论以后谁考上大学，小妹的这份恩情要加倍偿还。
可刚刚走出磨难的春玲母亲却承受不住再一次的灾难打击。 她从医生口中得知，丈夫很可能终身瘫痪在床， 她对这个家彻底失去了信心，更惧怕自已挑起这副沉重的担子，决定带着小儿离家出走。 任春玲如何哀求，如何劝止，母亲还是在继父受伤三个月后离开了危难的家。 母亲走了，家里的支柱又断了一根，爷爷、奶奶成天抹泪，继父唉声叹气，哥哥们心中更是惊恐不安。家里又陷入一片泪雨纷飞中。村里的人们也好心地劝慰春玲：
“这里没有你任何亲人了，你也回范泽你姥姥家吧，要不，你会受一辈子苦的！”小春玲坚定地摇摇头：“不，我不能走，俺娘走了俺不能再丢下这个家。”小春玲把哥哥们叫到继父的床前，一字一句地保证道： “爹，娘走了，是娘没良心；我不会走，我要留下来陪你们共渡难关， 从今天起，我就是你的亲生女儿。”这一年，申春玲年仅12岁。
“只要哥哥们有出息了，就是小妹有出息了。”小春玲说到做到，她包揽了家里所有的农活和家务，和真正的家庭妇女一样日出而作， 日落而息，为整个家庭精打细算地过日子了。小春玲知道，这个家要想好起来，首先得让继父好起来，所以，在繁忙的农活之余，她一刻也没有停止为继父治病。
1996年盛夏，由于天气炎热，继父的病情加重，小春玲决定带他去济宁市住院治疗。安顿好家里的事，她拉着板车上路了。80多公里的路程她足足走了两天一夜，走到目的地时，她的脚磨破了，肩也肿得老高。 在医院为了节省住宿费，春玲住在医院的自行车棚里， 看车的老大爷以为她是讨饭的乞丐，几次往外撵她。
小春玲只好实话实说，老人深受感动，不仅把她睡觉用的板车放在最里边还专门为她找了一顶蚊帐。
在春玲的精心照顾下，继父的病情得到了稳定，她又拉着继父走回了家乡。 刚回到家就赶上了麦收。哥哥们都在上学，爷爷奶奶只能帮着做做饭或捆麦子， 7亩多地的麦子只能靠春玲一个人。为了抢收，连续几天都睡在地里， 累得实在支撑不住了，就趴在麦跺上睡一会儿，醒来以后接着再割。由于心急，再加上过度劳累，小春玲的嘴上起了水泡，手脚也磨出了血。她真有些支撑不住了，可剩下的两亩麦子怎么办？这些都是全家人的口粮啊！她急得禁不住在麦地里失声痛哭起来，哭声引来了乡亲们， 大伙对她同情不已，七手八脚帮她割完了麦子。这次艰难的麦收，换来了全家的粮食，二哥在高考中也取得了巨大的丰收，他以优异的成绩被上海同济大学录取。手捧着二哥的录取通知书，小春玲似乎忘记了自已的劳累，高兴地跳着、喊着。 望着又黑又瘦的小妹，落榜的三哥申建文不由地流下了伤心的泪水，自责地说： 我对不起小妹，她为我们受了这么多苦，可我却－－－－说着痛哭起来。
小春玲慌了，拉住三哥的手，劝道 :“哥，今年考不上，明年再考，你别灰心！”
小妹的话让申建文更是惭愧不已，他表示不复读了，留在家里帮妹妹。 春玲执意不肯，她哭着问三哥：我受苦受累不就是让你们好好上学吗 ? 哥哥们有出息了，就是我有出息了，你怎么就想不通呢！三哥终于听从了妹妹劝说，也决定复读，二哥去上海读书的日子越来越近。3000元的学杂费压得全家人喘不过气来。
无奈之际，小春玲想到了卖血。第一次去血站，因年龄太小，医生不给抽；第二次去，她虚报了年龄才被允许抽血200CC。当她拿到400元“营养费”时，脸上的愁容仍没有散去。她知道，这400元钱对于3000元的学费只是杯水车薪。
于是，她第三天又一次来到血站。这一次，医生说什么都不给抽了。情急之下，小春玲向医生下跪讲述了卖血的原因。 医生沉默良久，才叹了口气说： 好吧，就这一次，以后可别再来了；你还小，正是长身体的时候。这位好心的医生象征性地给她抽了少量的血，并从自已的口袋里掏出钱，凑了700元钱给了小春玲。小春玲感动得直掉泪。
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