肝脏最重要的一个功能就是合成和分泌胆汁，胆汁进入小肠有利于脂肪的消化。我们从中世纪开始就意识到胆汁流动的重要性，作为肝脏合成和分泌的重要物质，其命名是源自于中世纪的词语“choler”。胆管肝炎是胆管（胆管树）和肝脏自身的炎症，胆管可将胆汁排出肝脏。胆管肝炎初期表现为胆管炎症，进一步发展可影响其邻近的肝组织发生炎症反应。
病因
猫的胆管肝炎主要表现为两种形式，其病因和炎症类型各不相同。8岁龄以下的猫大多表现为化脓性胆管肝炎，主要指肝脏或胆管的细菌性炎症。8岁龄以上的猫比较常见的是淋巴性胆管肝炎，其病因不详，但可能是机体自身免疫系统的异常反应（免疫介导）所致。
胆管性肝炎可能与炎症性肠病（IBD）、胰腺炎等疾病并发，如果此三种疾病同时发生，则称为“猫三体炎”。
临床症状
临床症状通常不典型且复杂多样，最常见的临床症状为食欲下降、食欲废绝、呕吐、黄疸（牙龈黄染，眼结膜或皮肤苍白）、体重减轻或发热等。部分病例可能只表现为食欲较差，诊断需参考实验室检查结果。应注意炎性肠病及胰腺炎也可能发生。（参考猫炎性肠病和胰腺炎手册）
诊断试验
对胆管肝炎的诊断通常需要进行多项实验室检查，血液检查可见特异性肝酶活性升高，胆红素升高（主要引起黄疸）。腹部超声可用于检查肝脏、胆管或胆囊是否有形态异常。也可能需要对胆汁进行细菌培养，或进行肝脏组织活检及细菌培养。
化脓性胆管肝炎与淋巴性胆管肝炎的治疗是有不同的，肝脏组织活检结果对治疗方案的选择起到决定性作用。其他实验室见擦或X线片检查可用于排除其他临床症状相似的疾病。
治疗
化脓性胆管肝炎治疗主要进行2-6个月的抗生素治疗，理想情况下，可根据胆汁细菌培养结果选择最适合的抗生素。淋巴胆管性肝炎治疗主要是采用抗炎或糖皮质激素药物进行免疫抑制治疗，如强的松。
也可采用如下治疗方法进行强肝、保肝，如抗氧化治疗（S-腺苷L-蛋氨酸和VE），补充多种维生素，刺激食欲（米氮平或赛庚啶）或者消炎利胆药等，以上几种方式的支持治疗虽然不能治疗潜在病因，但可以使机体迅速恢复到较良好的状态。
一些较严重的病例可能需要办理住院，辅助喂食并进行静脉注射抗生素和其他液体等。若胆管肝炎的猫较肥胖或出现厌食，则发生脂肪肝的概率非常高。（详见猫脂肪肝手册）
治疗后
猫胆管肝炎需要定期回访或复诊，最初进行回访或复诊时间建议间隔7-14天，根据患病动物对治疗的反应，可以减少到每月一次。另外需要定期监测肝指标，胆红素指标，并确认无其他异常等。
预后
猫胆管肝炎预后需要根据疾病的类型（化脓性胆管肝炎或淋巴性胆管肝炎）、有无并发症（猫炎性肠病和胰腺炎），及其口服药物情况决定，大部分胆管肝炎的猫预后较好，但是部分并发脂肪肝的患猫死亡率较高。
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